دانشمندان مدتهاست مشکوک هستند که می توان دین داری و معنویت را در مدارهای خاص مغزی ترسیم کرد ، اما مکان این مدارها ناشناخته مانده است. در حال حاضر ، یک مطالعه جدید با استفاده از فناوری جدید و کانکتوم انسان ، نقشه ای از ارتباطات عصبی ، یک مدار مغزی را شناسایی کرده است که به نظر می رسد این جنبه از شخصیت ما را واسطه می کند.
این مطالعه ، نشان می دهد که مدار مغز مراکز معنویت در اطراف ناحیه ساقه مغز به نام ماده خاکستری اطراف بطنی (PAG) قرار دارد.
بیماران به طور مرتب گزارش می دهند که تجربیات معنوی و مذهبی از مهمترین رویدادهای زندگی آنها است، با این حال علم پزشکی از نظر تجربی در مورد تأثیرات معنویت یا مکانیسم های فیزیولوژیکی کم کار کرده است.
برخی از افراد مبتلا به بیماری های عصبی مانند اسکیزوفرنی دچار توهم یا ایده هایی می شوند که ماهیت مذهبی یا معنوی دارند. و مطالعات قبلی نشان داده است که افراد مبتلا به نوع خاصی از صرع یا دچار آسیب در نواحی خاص مغز می توانند تغییراتی در هویت معنوی خود ایجاد کنند.
تحقیقات قبلی همچنین نشان داده است که تجربیات مذهبی محصول یک ناحیه خاص از مغز نیست-به اصطلاح “نقطه خدا” وجود ندارد-اما معنویت احتمالاً ناشی از فعالیت پویا در مناطق مختلف مغز است.
دکتر فرگوسن و همکارانش به منظور ترسیم مدار مغزی تازه یافته ، داده های جمع آوری شده قبلی در مورد معنویت خود گزارش شده از ۸۸ بیمار را قبل و بعد از عمل جراحی تومور مغزی مورد بررسی قرار دادند.
سپس محققان از تکنیکی به نام نگاشت شبکه ای ضایعات مغزی برای تجزیه و تحلیل نحوه تعامل محل ضایعه یا تومور هر بیمار با بقیه مغز با استفاده از مجموعه داده های کانکتوم استفاده کردند. این تجزیه و تحلیل PAG را به عنوان یک مرکز مهم برای تغییر هویت معنوی نشان داد.
دکتر فرگوسن و تیم سپس با تجزیه و تحلیل داده های جمع آوری شده قبلی از ۱۰۵ جانباز جنگ ویتنام که دچار ضربه سر شده بودند ، اهمیت PAG را تأیید کردند.
PAG یک ساختار مغزی تکاملی قدیمی است که به دلیل نقش آن در رفتارهای پاسخ به ترس و عملکردهای خودکار مانند تنظیم ضربان قلب شناخته می شود. PAG شاید بیشتر به دلیل نقش آن در کاهش درد با تحریک ترشح مواد مخدر درون زا ، مسکن های مغز شناخته شده است (و بیشتر مورد مطالعه قرار گرفته است).
دکتر فرگوسن و همکارانش از یافتن مدار معنویت با محوریت PAG ، به جای مناطق “بالاتر” مغز مانند قشر ، که معمولاً با عملکرد شناختی و افکار انتزاعی مرتبط است ، شگفت زده شدند.
این واقعیت که نتایج این مطالعه به چنین ساختار ساقه مغز تکاملی باستانی برای تعریف مدار برای معنویت اشاره دارد ، به دلایل زیادی به طور بالقوه قابل توجه است. از جمله دلایل فوری آن این است که [PAG] به عنوان واسطه مهار درد شناخته شده است. این منجر به کنجکاوی در مورد راه هایی می شود که معنویت ممکن است از نظر بالینی برای کمک به مدیریت درد جسمی و روحی مفید باشد.
“این واقعیت که [PAG] در دلبستگی و پیوند نیز دخیل است ممکن است به توضیحات مکانیکی برای مشاهده نوظهور مبنی بر اینکه معنویت می تواند به طور موثر در روان درمانی ادغام شود ، اشاره کند. البته اینها گمانه زنی های اولیه در مورد ارتباط بالینی احتمالی برای علوم اعصاب معنویت است. با این حال ، این واقعیت که کارهای بیشتری برای انجام در این زمینه وجود دارد هیجان انگیز و انگیزه بخش است! “
مهم است که درک کنیم این مطالعه نشان نمی دهد که مذهب یا معنویت در افراد سالم به هیچ وجه غیرطبیعی نیست. در عوض ، این مطالعه مدارهایی را در مغز شناسایی می کند که ما را قادر می سازد تجربیات مذهبی یا معنوی داشته باشیم.
محققان از دیرباز معتقد بوده اند که این مدارها وجود دارند ، زیرا برخی از بیماریهای روانی و عصبی می توانند با تغییر در تجربیات مذهبی مانند توهمات مذهبی یا توهم همراه باشند. با این حال ، مطالعه دکتر فرگوسن و همکارانش اکنون مدارهای مغزی دخیل در تجربه مذهبی و معنویت را با دقت جدیدی ترسیم می کند.